Porto Cesareo, il mare stupendo del Salento

Porto Cesareo è un piccolo centro abitato posto a circa 28 Km da Lecce.

Noto per essere una rinomata mèta turistica nei mesi estivi, Porto Cesareo offre bellezze naturalistiche mozzafiato: basti pensare alle lunghe spiagge di sabbia bianca e sottile e alle acque cristalline che congiungono l’arenile con la famosa Isola dei Conigli.

L’Isola dei Conigli, che sulle antiche carte nautiche figurava come Isola grande, intorno agli anni ’50 del secolo scorso fu sede di un’iniziativa per la promozione di un allevamento di conigli allo stato brado. L’iniziativa portò la popolazione a rinominare familiarmente l’isola con l’attuale nome.

Oggi l’isola ha una vocazione prettamente turistica, essendo considerata un parco naturalistico di rara bellezza.

La conservazione di tali risorse ambientali, però, è costantemente messa in pericolo dall’alto sfruttamento del sito. Anche e soprattutto per questa ragione già da tempo è stata istituita un’Area Marina Protetta, volta a tutelare ciò che resta di intatto e incontaminato.

L’area, che racchiude in sé rarità ambientali, floristiche e faunistiche è aperta a visite guidate al fine di sviluppare un forte senso di sensibilizzazione per evitare l’involuzione del patrimonio naturalistico che ci circonda.

Grande interesse riscuote anche il Museo di Biologia Marina che, grazie al continuo lavoro di esperti, riesce a ricreare intorno al visitatore un realistico habitat marino, sconosciuto ai più, che rappresenta fedelmente il mondo sommerso nel mare di Porto Cesareo! Al suo interno sono conservati oltre 900 reperti dettagliatamente classificati: vi sono preziose conchiglie sulle quali è ancora visibile il lavorio di parassiti, incrostazioni e alghe, una collezione di alghe nota anche a livello internazionale e l’interessante area dedicata ai “mostri marini”!

Nella citazione dei luoghi e dei contesti da visitare, prima di passare ad una breve descrizione del territorio circostante, preme evidenziare come la ricchezza di un sito sia anche e soprattutto determinata dalla ricchezza d’animo e culturale della sua popolazione. Ecco perché non ci si può esimere dal suggerire una visita di Porto Cesareo durante il periodo della Festa di Santa Cesarèa: ogni anno dal 21 al 24 agosto il borgo viene allestito a festa attirando l’attenzione e la curiosità dei locali e dei turisti che assistono esterrefatti alle iniziative civili e alle funzioni religiose, prima tra tutte la processione sul mare.

Le statue della Beata Vergine Maria del Perpetuo Soccorso, patrona della città di Porto Cesareo, e di Santa Cesarèa Vergine vengono poste su imbarcazioni diverse e fatte sfilare sulle acque di Porto Cesareo. Durante la traversata si svolge il palio di Santa Cesarèa al termine del quale viene premiato il miglior vogatore di “voga alla veneta”.

A celebrare la bellezza di Porto Cesareo arrivano in soccorso anche le peculiarità del territorio circostante che offre vaste spiagge dove godere di un mare paradisiaco: basti pensare alla spiaggia dell’Isola Grande, alla spiaggia di Sant’Isidoro, a Punta Prosciutto e alla bomboniera naturalistica rappresentata da Porto Selvaggio che con le sue calette rocciose racchiude un mare cristallino che risalta nel verde della pineta circostante.

Ulteriore peculiarità è costituita dalle torri costiere che un tempo avevano la funzione di difendere i borghi dagli attacchi nemici, mentre oggi abbelliscono il territorio rievocando un passato dominato da pirati, prodi guerrieri e fanciulle in pericolo!